Les îles de São Tomé et Príncipe forment un des plus petits pays d’Afrique, situé à l’intersection de l’Équateur et du méridien de Greenwich, à deux cents kilomètres à l’ouest du Gabon, en plein Golfe de Guinée. On les appelle aussi les îles Cacao : longtemps possessions portugaises, elles furent connues pour l’excellence des fèves produites sur leurs reliefs volcaniques. Le cacao, exclusive et tyrannique source de richesse, justifia pendant des siècles, dans la logique du colonisateur, le recours à l’esclavage puis au travail forcé dans les plantations. Arrachés à leur pays d’origine, des contractuels angolais, mozambicains, capverdiens vinrent rejoindre les anciens esclaves et les premiers fils de la terre créolisés, contribuant à l’édification de l’identité santoméenne.

Le jury du prix littéraire RFI Témoin du Monde, présidé cette année par Jacques Toubon, a désigné comme lauréat 2008 Jean-Yves Loude pour son ouvrage « Coup de théâtre à Sao Tomé », publié aux éditions Actes Sud. Créé en 1997, ce prix couronne un livre de témoignage ou une oeuvre de fiction qui apporte un éclairage personnel sur un grand sujet d’actualité ou de culture.