Fort des contacts africains noués lors de précédents voyages, Jean-Yves Loude a enquêté durant plusieurs mois à Lisbonne, notamment dans les quartiers de l’émigration. Fouineur passionné d’histoire ancienne, il livre le portrait d’une ville qui fut durant des siècles la capitale d’Europe la plus influencée par l’Afrique et révèle les apports culturels des Cap-Verdiens, Angolais, Guinéens, Mozambicains…

Éléments juridiques, événements historiques, détails de tableaux ou de sculptures, indices architecturaux ajoutent au présent l’écho du passé dans un récit de voyage qui s’applique à dissiper clichés et idées reçues. En compagnie de l’érudit voyageur, qui sait aussi s’arrêter pour savourer cuisines et musiques, la visite des replis méconnus de Lisbonne fait entendre une communauté restée longtemps silencieuse.

Écrivain et ethnologue, Jean-Yves Loude est l’auteur de nombreux ouvrages parmi lesquels une série publiée chez Actes Sud et consacrée aux mémoires occultées de l’Afrique : Le Roi d’Afrique et la Reine mer (1994), Cap-Vert, notes atlantiques (1997), Lisbonne, dans la ville noire (2003), Coup de théâtre à São Tomé (2007) et Pépites brésiliennes (2013).