Plus d’un siècle avant Christophe Colomb, l’empereur du Mali, Abou Bakari II, monte une expédition de deux mille barques pour découvrir les limites de l’Atlantique. Il partira aux alentours de 1310, mais jamais ne reviendra.

Légende ou vérité historique ?

Aurait-il atteint les rivages de l’Amérique avant les marins européens ?

Monsieur Lion et Leuk-V (Jean-Yves Loude et Viviane Lièvre) se lancent sur les traces du roi disparu, dans toute l’Afrique de l’Ouest, et mènent une enquête quasi policière. De Dakar à Conakry, ils interrogent les « vieux », les griots, les savants et l’homme de la rue pour percer le silence qui entoure cette fabuleuse affaire. Ils progressent dans la savane de tous les dangers, entre les coupe-coupe des vérités et mensonges de l’Histoire, aussi bien orale qu’écrite. Rien n’entame leur détermination, car un proverbe malien dit : « Celui qui décide de tisser un pagne pour couvrir la nudité des fesses de l’éléphant doit s’attendre à accomplir un gros travail… »

Recherche historique, enquête ethnologique, récit d’aventures, roman picaresque, Le Roi d’Afrique et la Reine mer est à la fois tout cela, mais avant tout une déclaration d’amour à l’Afrique et à la grandeur de son histoire.

Écrivain et ethnologue, Jean-Yves Loude témoigne depuis quarante ans – au travers de livres, romans adultes et jeunesse, et conférences – de la diversité des cultures du monde. Il est l’auteur chez Actes Sud d’une série de récits consacrée aux mémoires occultées de l’Afrique inaugurée par Le Roi d’Afrique et la Reine mer (1994).